| L’anno luce è una misura di distanza che si usa in astronomia.
Essa corrisponde alla distanza che un oggetto percorrerebbe se viaggiasse a velocità uguale a quella della luce nel vuoto (300 mila chilometri al secondo) per un anno tropico, cioè per 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 46 secondi. Equivale a una distanza di circa 9.460.000.000.000 chilometri. Gli astronomi utilizzano due altre unità di misura delle distanze astronomiche, le unità astronomiche (UA) e i parsec. Il primo è usato soprattutto per misurare le distanze nel sistema solare. Corrisponde alla distanza Terra – Sole e più precisamente a 149.597.870 chilometri. Con il parsec, gli astronomi esprimono le enormi distanze tra le stelle. Un parsec (abbreviazione di "parallasse secondo") equivale a 3,26 anni luce e corrisponde alla distanza dalla quale un osservatore vedrebbe il raggio medio dell'orbita terrestre (cioè una unità astronomica) sotto un angolo di 1 secondo d'arco. Ricapitolando dunque: 1 UA = 150 milioni di chilometri = distanza Terra-Sole 1 anno luce = 63067 UA = 9.460.000.000.000 di chilometri 1 parsec = 3,26 anni luce = 205597 UA = 30840.000.000.000 di chilometri |