| È una ghiandola che regola il metabolismo, cioè quella serie di processi che trasforma le sostanze alimentari in energia utilizzabile dall’organismo.
A tale scopo la tiroide secerne due ormoni, la tirossina e la tri-iodo-tironina, che agiscono sulla velocità del metabolismo. Questi ormoni influenzano anche la crescita e lo sviluppo, la temperatura corporea, la distribuzione e l’accumulo di acqua e sali minerali. Una produzione eccessiva di ormoni (ipertiroidismo) provoca dimagrimento, stanchezza, intolleranza al caldo, insonnia e nervosismo. All’opposto, una scarsa produzione (ipotiroidismo) porta a obesità, sonnolenza e torpore mentale. Un ipotiroidismo dalla nascita causa il cretinismo, cioè un ritardo nello sviluppo fisico e intellettuale del bambino. La tiroide secerne anche un terzo ormone, la calcitonina, che regola la concentrazione di calcio nel sangue. |