| A una velocità compresa tra 8 e 32 Km/h circa. La velocità massima (o "limite") dipende infatti dal diametro e dal peso della goccia: più è grande, più è veloce. Una goccia di pioggia può avere un diametro minimo di 0,5 mm (quanto un granello di sale) e uno massimo di circa 6,35 mm (se è più grande si spezza). Nel primo caso scende a circa 2 m/s (8 km/h), nel secondo caso precipita invece alla velocità di 9 m/s (32 km/h). Questi valori si ricavano dall'equilibrio tra le due forze opposte che intervengono nella caduta: la gravità e la resistenza dell'aria. SPERIMENTALE. A soddisfare questa curiosità, nel 1904, fu il fisico tedesco Philipp Lenard (1862-1947), che costruendo un tunnel del vento verticale riuscì a calcolare la velocità delle gocce regolando un flusso d'aria dal basso in modo da tenere sospese in aria. Lenard scoprì anche che la velocità di una goccia aumenta con le sue dimensioni, fino a un limite (4,5 mm) oltre il quale rimane costante. Il motivo? Ingrandendosi ulteriolmente, la goccia si deforma (prima è sferica, poi si appiattisce) e aumenta così la resistenza dell'aria, che ne rallenta la caduta a terra. |